Melbourne Cup.

Theo dự đoán, Melbourne Cup Day năm nay, có chừng 110 ngàn người hiện diện trên Trường đua ngưạ Flemington rộng lớn nằm bên giòng Sông Maribyrnong, Melbourne. Và hằng triệu người ở xứ Úc theo dõi cuộc đua trên truyền hình với cuộc đua ngưạ lớn nhất trong năm này.

Đây là một trong những cuộc đua ngưạ truyền thống có từ 149 năm qua. Năm nay, nghe đâu giải thắng cho cuộc đua là 5 triệu rưỡi Dollars, cho cuộc đua chỉ có hơn 3 phút đồng hồ, dành cho 24 con ngưạ giỏi nhất trên thế giới quy tụ về đua ở vòng 3200 mét vào lúc 3 giờ chiều Thứ Ba ở Melbourne. Kỷ lục cuộc đua là 3 phút 18 giây 3 sao đến nay chưa có con ngưạ nào phá nổi.

Người ta nói, cuộc đua làm ngưng mọi hoạt động trong nước Úc, Và có ảnh hưởng rất lớn trong đời sống cuả nhân dân Úc. Melbourne Cup được tổ chức hằng năm vào ngày Thứ Ba đầu Tháng 11 và kéo dài trong 4 ngày liên tiếp.

Ngoài các cuộc đua ngưạ, đây còn là dịp để người ta vui chơi khoe thời trang và thi sắc đẹp với những kiểu mũ lông chim vưà đẹp, vưà lạ mắt, thu hút rất nhiều người đến tham dự. Và bia rượu cũng được giới thiệu trong lễ hội này.

Cuộc đua đã đi vào nền văn hoá Úc, nó rất nổi tiếng và không đâu có thể sánh bằng. Nhờ nó mà đã làm cho nền kinh tế thu hút rất nhiều lợi nhuận. Người ta ước lượng mỗi năm ở Úc có chừng 4.000 cuộc đua ngưạ lớn nhỏ, một kỹ nghệ đoạt doanh số lên đến 15 tỷ Mỹ kim và tạo công ăn việc làm cho nưả triệu người. Họ làm những việc  về đủ mọi ngành nghề phục vụ cho các cuộc đua ngưạ.

Theo số liệu sơ khởi, đã có tới hơn 100 triệu Mỹ kim tiền cá các độ ngưạ được bán ra, và cũng chừng đó tiền được mua trên hệ thống Internet, chưa kể những cuộc chơi vui trong gia đình, công sở, doanh nghiệp và cả nơi trường học, giưã thầy trò với nhau, chứng tỏ dân Úc là dân có số người mê và chơi cá ngưạ vào bậc nhất.

Tôi không biết nhiều về những vấn đề này, chỉ vài hàng giới thiệu, bạn nào muốn tường tận, mai mời đến sân Flemington để tận mắt chứng kiến niềm vui cùng những tiếng reo hò tở mở, bên những người đẹp, những nam thanh, nữ tú, những đệ tử lưu linh ngụp lặn và say mèm bên những vỏ chai bia rượu. Được nhìn ngắm những con tuấn mã đủ màu và rất đẹp sải những bước dài trên đường đua, với những chú nài quần áo màu sặc sỡ cưỡi rạp mình phi những nước đại, đang làm hồi hộp nhiều triệu người, ngồi trên khán đài, hay dán chặt mắt vào màn ảnh truyền hình. Cả nước Úc như ngưng lại mặc cho bước chân ngưạ lướt như bay về đích.